Нежное какао-дерево приживается только во влажном экваториальном климате, при средней температуре +26°С, в тени более высоких кокосовых пальм, манго, авокадо. Ждать серьезного урожая от саженца приходится 10-12 лет. Цветки и плоды какао растут прямо на стволе и толстых ветках. В каждом стручке скрывается 30-50 бобов. Урожай снимают с помощью острых мачете. При этом важно не поранить кору — иначе дерево погубит инфекция. Свежесорванные плоды совсем не пахнут шоколадом. Чтобы получить нужный аромат, стручки рассекают на несколько частей и вручную отделяют бобы от мякоти. Сырые зерна накрывают банановыми листьями и оставляют на 6-10 дней для брожения. Затем сушат на солнце. Высушенные бобы ссыпают в мешки из плотной ткани и отправляют на кондитерские фабрики. Чтобы продукт не испортился, хранить его нужно в сухом помещении при температуре около +16°С. На фабрике семена очищают, сортируют по размеру, обжаривают, измельчают.
Из какао-бобов производят:
- пасту – идет на изготовление шоколада.
- масло – важный компонент шоколада, некоторых лекарственных и косметических средств;
- жмых – его перемалывают, потом просеивают и получают порошок.
Какао интересные факты:
- 6 миллиардов деревьев растет на Земле.
- С одного растения можно получить 1 кг качественных сухих бобов в год.
- 40% мирового урожая какао обеспечивает маленькая западноафриканская страна Кот-д’Ивуар (Берег Слоновой Кости).
- 2 кг чистого какао потребляет в год средний европеец.
Чашка какао содержит:
- фенилэфиламин — действует как антидепрессант;
- теобромин — бодрит, повышает работоспособность;
- кокохил — способствует росту клеток кожи, заживляет раны, разглаживает морщины;
- железо и цинк — борются с анемией;
- меланин — поглощает тепловые лучи, спасает от перегревания и солнечных ударов.
